Флаги Российской империи.
Уже более 3000 лет существуют флаги и знамена. Флаг - это история человечества, летопись военных событий. За столь долгий срок они стали не только отличительной особенностью государств, общественных и политических организаций, но и предметом научного изучения, ценными историческими экспонатами музеев мира. Даже возникла специальная научная дисциплина, родственная геральдике и называемая вексиллологией.
Флаг всегда символизировал национальную гордость. Когда начиналась война, мужчины становились «под знамена» и приносили присягу на верность своей стране. Впервые в истории Европы матерчатый флаг был поднят греческим полководцем Фемистоклом в 480 г. до н.э. во время Силаминского сражения. Действие это стало сигналом к началу атаки.
За свою долгую историю знамена имели различные названия: штандарты, стяги, хоругви, прапоры, бунчуки. Например, слово «стяг» произошло от слова «стягание», что означало сбор вокруг себя воинов. Другой вид флага - хоругвь - это церковное знамя с изображением святых, которое символизировало победу. Штандарт - небольшое квадратное знамя, использовавшиеся в русской армии для обозначения императорского флага и кавалерийских частей. Например, в настоящее время существует штандарт Президента России.
Боевые стяги и знамена известны на Руси со стародавних времен. После принятия христианства в X веке самыми распространенными были стяги с изображением Нерукотворного Спаса.
При Ярославе Мудром, названным в крещении Георгием, на стяге появилось изображение Святого Георгия, побеждающего змия. Стяг был красного цвета, конь под Георгием Победоносцем - белый, а змий - синий. Так появилось первое сочетание этих цветов - красного, белого и синего. А вот великие князья Владимирской Руси имели своё отличительное знамя - золотой лев на красном поле. Под таким знаменем Александр Невский разбил шведов, немцев, литовцев и чудь. В великой Куликовской битве русское войско князя Дмитрия Донского сражалось под штандартами с ликом Спаса Нерукотворного, цвета которого - черный и золотой.
Но особую роль играли «Государевы большие знамена» - флаги государства, всей армии, которые освящались патриархом по чину освящения икон. Цвета их были различны: каждый новый великий князь или царь имел свой собственный, а часто и не один, «Государев стяг». Чаще же всего на флагах изображали Нерукотворного Спаса.
Первым официальным флагом Российского государства стало Гербовое знамя царя Алексея Михайловича 1668 года: белый стяг с алой каймой и двуглавым орлом в центре. Вокруг орла располагались «московский, киевский, новгородский, владимирский, астраханский и сибирский гербы, по кайме были вышиты псковский, смоленский, тверской, болгарский, нижегородский, рязанский и ростовский гербы и полный титул царя». Это был личный стяг Алексея Михайловича, а тогда понятия «царь» и «государство» были неразделимыми.
Во времена правления Петра Великого все стяги старого образца были заменены на новые, утверждённые самим императором. Вообще, по петровскому уставу за утрату знамени прапорщик и знамённый взвод подлежали смертной казни, а воинская часть - расформированию. Взятие же неприятельского знамени обязательно поощрялось либо денежным вознаграждением, либо повышением в звании. Вплоть до конца XVIII века знамя выдавалось полкам лишь на время боя. При воцарении же нового императора старые знамёна уничтожались - вместо них шили флаги нового образца.
Так уж повелось, что в России исторически существовали три цветовые гаммы: красно- сине-белая, красная с золотом и черно-золотая с белым. И в различные эпохи жизни государства та или иная цветовая комбинация становилась доминирующей. И действительно, указом Александра II в 1858 году официальным гербовым знаменем государства становится черно- золотой-белый флаг. А в 1883 году император Александр III повелел официальным флагом считать вновь красно-сине-белый триколор, а черно-золотой с белым стал символом первого лица государства.
Успенский Александр "Писание о значении знаков и знамён или прапоров (по рукописи XVII века)" (1904)
Альбом штандартов, флагов и вымпелов Российской Империи и иностранных государств, составленный лейтенантом Беловым М. И. (1898)
Альбом штандартов, флагов и вымпелов Российской империи и иностранных государств / Сост. при Гл. гидрогр. упр. лейт. М. Беловым. - Санкт-Петербург : Глав. гидрогр. упр., 1898
В 1898 году Главным Гидрографическим управлением переиздаётся «Альбом штандартов, флагов и вымпелов Российской империи и Иностранных государств», составленный лейтенантом М. И. Беловым. Альбом этот был переиздан с книги 1890 года, но уже с внесёнными исправлениями и пополненный «по новейшим официальным документам, полученным от иностранных правительств».
Открывается альбом хромолитографированными изображениями флагов Российской империи, размещенных на 17 листах. Далее составитель поместил в алфавитном порядке названия стран, а их более 60, их отличительные флаги и вымпелы. В оглавлении М. Беловым были даны сведения о размерах штандартов, отпускаемых на суда Русского флота, и небольшие комментарии к некоторым из них.